Scott Bessent critica la Cina: "Vogliono trascinare tutti gli altri con sé"

Il segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent ha accusato la Cina di voler danneggiare l'economia globale dopo che Pechino ha imposto controlli radicali sulle esportazioni di terre rare e minerali essenziali , interrompendo gravemente le catene di approvvigionamento globali.

Bessent ha dichiarato al Financial Times che l'introduzione di questi controlli da parte della Cina – tre settimane prima di un incontro programmato tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il suo omologo cinese, Xi Jinping , in Corea del Sud – riflette i problemi della sua stessa economia.

"Questo è un segno della debolezza della loro economia e vogliono trascinare tutti gli altri con loro", afferma Bessent.

"Potrebbe esserci un modello di business leninista che sostiene che danneggiare i propri clienti sia una buona idea, ma loro sono il più grande fornitore al mondo", aggiunge. "Se vogliono rallentare l'economia globale, saranno loro a subirne i danni maggiori".

Bessent osserva: "Sono nel mezzo di una recessione/depressione e stanno cercando di uscirne esportando. Il problema è che stanno complicando la loro posizione nel mondo".

Il Segretario al Tesoro degli Stati Uniti parla al FT pochi giorni dopo che la Cina ha annunciato ampie restrizioni sulla fornitura di terre rare e minerali essenziali, spingendo Trump a minacciare un'ulteriore tariffa del 100% sulle importazioni cinesi a partire dal 1° novembre.

I futures che replicano l'indice S&P 500 sono scesi dell'1,3% martedì, mentre quelli sul Nasdaq sono scesi dell'1,6%. I mercati globali hanno oscillato negli ultimi giorni dopo che l'inasprimento delle tensioni tra Stati Uniti e Cina ha riacceso i timori di un ritorno alla guerra commerciale globale che aveva sconvolto i mercati all'inizio di quest'anno.

Una fonte vicina alla situazione afferma che gli Stati Uniti hanno elaborato delle contromisure da adottare se le due parti non dovessero raggiungere un accordo. Questa fonte aggiunge che gli Stati Uniti daranno priorità a questa questione quando i ministri del G7 si incontreranno a Washington questa settimana per le riunioni della Banca Mondiale e del Fondo Monetario Internazionale.

Altre due persone a conoscenza della situazione affermano che gli Stati Uniti stanno valutando la possibilità di richiedere alle aziende che esportano software in Cina di ottenere una licenza, il che potrebbe avere un impatto drastico sulle industrie cinesi.

I funzionari statunitensi sono rimasti sorpresi da quella che considerano una mossa sproporzionata della Cina volta a limitare le forniture di minerali essenziali in vista del vertice sudcoreano durante la riunione dell'Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) di fine ottobre.

Ma sostengono che Li Chenggang , capo negoziatore commerciale del vice premier He Lifeng , omologo di Bessent, abbia minacciato Washington durante l'estate.

"Ad agosto, Li Chenggang aveva anticipato molte delle attuali linee di attacco della Cina, messe in atto la scorsa settimana", spiega un alto funzionario statunitense. "Era piuttosto squilibrato e molto aggressivo, affermando che gli Stati Uniti sarebbero andati incontro all'inferno se le cose non fossero andate come voleva lui".

Li non ha menzionato specificamente le terre rare, ma ha affermato: "Reagiremo oltre ogni aspettativa", ha aggiunto il funzionario. "La Cina sta cercando di dare seguito a una narrazione, quando in realtà Li l'aveva previsto mesi fa".

Lunedì mattina, Bessent aveva affermato che Xi potrebbe non essere stato a conoscenza dell'annuncio sulle terre rare. L'alto funzionario statunitense sostiene che una controversia tra agenzie governative a Pechino sta influenzando i negoziati tra Stati Uniti e Cina.

"Riteniamo che ci sia una dinamica interna tra il Ministero delle Finanze e il Ministero del Commercio. Il loro Dipartimento del Commercio, incluso Li, è molto più provocatorio", spiega l'alto funzionario.

"Coloro che adottano una linea dura sono il Ministero del Commercio e il Ministero della Sicurezza dello Stato, quest'ultimo che ha assunto un ruolo molto più importante nell'economia", ha aggiunto il funzionario.

La Cina ha attribuito a Washington la responsabilità dell'escalation. Domenica ha citato le recenti misure statunitensi, come l'inserimento da parte del Dipartimento del Commercio di migliaia di filiali di aziende cinesi in una lista nera commerciale.

Un secondo alto funzionario statunitense afferma che Pechino sta usando la misura del Dipartimento del Commercio, introdotta a fine settembre, come "pretesto assoluto" per perseguire una politica in fase di elaborazione da tempo.

"Non avrebbero potuto orchestrare qualcosa di così elaborato in due settimane", afferma, riferendosi ai controlli di Pechino sulle esportazioni di terre rare. "La cosa scioccante è che abbiano fatto qualcosa di così sproporzionato. Noi cerchiamo di mantenere la proporzionalità. Loro no."

Il primo funzionario statunitense spiega che venerdì Trump ha deciso di criticare pubblicamente la Cina dopo che Pechino si è rifiutata di avviare un dialogo.

"In pratica, abbiamo avuto un periodo di 36 ore dopo la pubblicazione del rapporto in cui abbiamo espresso il nostro interesse a parlare con loro. Ma loro non volevano parlare, quindi lo abbiamo reso pubblico e all'improvviso hanno voluto parlare", ha detto il primo funzionario statunitense.

Lunedì i funzionari statunitensi e cinesi si sono incontrati a Washington, dopo quella che Bessent ha descritto come una "comunicazione sostanziale" tra i due Paesi nel fine settimana.

Bessent spera di incontrare nuovamente He prima dell'incontro tra Trump e Xi in Corea del Sud il 29 ottobre.

Una fonte vicina alla situazione spiega che inizialmente la Cina avrebbe voluto che l'incontro tra Bessent e He si svolgesse dopo l'APEC. Tuttavia, aggiunge, Pechino ha "cambiato tono" e vuole che i due funzionari si incontrino prima di Trump e Xi.

Il secondo funzionario statunitense afferma che l'amministrazione non teme che i nuovi dazi proposti da Trump sulla Cina possano scatenare le stesse turbolenze di mercato causate dal drastico aumento dei dazi al 145% di aprile.

"Ora ci troviamo in una posizione molto più stabile rispetto al resto del mondo e il nostro deficit commerciale con la Cina si è già ridotto del 25% quest'anno", spiega il funzionario. "Abbiamo anche una leva molto maggiore in termini di unità con le democrazie occidentali e asiatiche".

Domenica, Trump ha pubblicato su Truth Social che Xi stava attraversando un "brutto momento" e che gli Stati Uniti volevano aiutare la Cina. Alcuni osservatori hanno interpretato il post come un ammorbidimento dei toni di Trump. Tuttavia, una persona vicina alla vicenda ha affermato che stava "trollando" il leader cinese.

Martedì la Cina ha adottato un tono più conciliante, esortando gli Stati Uniti a "prendere provvedimenti per la cooperazione" con Pechino, sottolineando che le due parti hanno avuto colloqui lunedì.

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